美國職業移民路迢迢：亞馬遜暫停幫員工辦綠卡！震撼彈下的隱藏訊息
科技巨頭之一亞馬遜（Amazon）近期為準備申辦綠卡的員工投下了一枚震撼彈，宣布 2024 年將暫停幫員工申請綠卡，更精準地說是「暫停提交 PERM 勞工證申請」。這是在美國申請職業綠卡的第一步，目的是向美國勞工部證明沒有適合的美國員工可以擔任這份工作，因此需要雇用外籍員工，取得勞工部許可。經過這一個步驟，雇主才可以正式向移民局提交綠卡申請文件，因此亞馬遜暫停進行 PERM，相當於對絕大部分外籍員工的綠卡之路喊卡，對於原先計劃在亞馬遜工作等待申請綠卡的外籍員工來說，勢必需要重新評估個人職業發展和移民計劃。
綠卡申請路迢迢：外籍白領的移民挑戰
臺灣人在美國科技產業最常辦理的職業綠卡是 EB-2 類別，需透過雇主提出申請。與依親的親屬移民類別、還有自己申請的投資移民不同，職業綠卡 EB-2 在申請過程由於可能牽涉到美國勞工的工作權利，因此在制度設計上，多了一層美國勞工部介入的 PERM 步驟，這個過程包含：
按照規定刊登廣告招聘人才，而且必須要對外公平招募（例如：不可以刻意用語言能力作為限制），另外則是薪資水準必須要符合美國勞工部的現行薪資標準（Prevailing Wage）規定，這點就是要避免公司用低於行情的薪資雇用太多外籍員工，而影響美國員工的薪資權益，因此如果雇用外籍員工的薪資沒有到達標準，是不能申請綠卡的。
在疫情之前，光是 PERM 的流程就需要 6-8 個月的時間，疫情後則延長到 10 個月，近期更增加至 10-12 個月。也就是說在準備要向移民局正式提交移民文件申請前，準備期已經長達一年，如果提交申請，申請還沒下來前要跳槽到其他公司或者被裁員轉到新公司，則前面流程就要重新再來。因此對於許多外籍員工而言，等待 PERM 的過程相當辛苦，每一次的裁員公告更是讓人心驚膽戰，因為裁員失去的不僅僅是工作，還意味著走到一半的綠卡之路又要重新開始。
在勞工部批准 PERM 勞工證之後，才能開始向移民局提交相關資料，而後還要等待排期，遞交轉換身分的申請。等待排期就像是到診所看診領藥，叫到你的號碼之前，你不可以先衝進診間看診，更不可能還沒看診就先領藥。移民局每個月會在官網公告最新排期，在排期日來臨前，外籍員工都無法提交綠卡最後轉換身分的申請，但是移民局排期日期多久會前進（停滯，甚至可能倒退）、前進多久，沒有規則可以預測，它的神秘總是讓人捉摸不定。
相較於疫情前，美國移民局不論是在審理或者公告排期時間都變得更加冗長，在 2022 年之前，根據移民局的排期公告，臺灣人幾乎都是無排期。一般情況下，向移民局遞交移民申請資料時，就可以同時提交申請綠卡轉換身分的申請，但是 2023 年開始，排期時間不斷增加，根據美國移民局官方公告 2024 年 5 月排期已經達一年以上。也就是說就算移民局審理移民資料都確認沒問題也批准申請，但排期還沒輪到的情況下，還是拿不到綠卡，因此導致整個綠卡申請流程拉長許多。
科技業裁員潮下，員工深陷等待輪迴
在過去，亞馬遜為員工綠卡申請的數量，一直在全美排名前五。但疫情後期開始，美國各大科技產業裁員不斷，著名的科技公司如亞馬遜、Meta、Google、微軟都相繼進行大型裁員，此舉對於綠卡申請影響甚鉅。
由於美國移民法規規定，如果要幫外籍員工申請綠卡，首先雇主必須要證明沒有適合的美國員工可以擔任這份工作，因此通常遇到裁員時，接下來大約會有 6 個月的時間不會進行勞工證申請；否則很容易遇到美國勞工部查核，要求說明為何沒有考慮先前被裁員的美國員工等問題。
在 2023 年大裁員年間，各大科技公司的綠卡申請都已經出現停滯狀態，有些外籍員工原本的工作簽證年限更進入倒數的危險階段。亞馬遜在 2024 年 4 月公布今年都不會再提交申請，相當於讓 2023 年間殷殷期盼重新開啟申請流程的外籍員工們再次陷入等待的焦慮中。
科技人才不再仰賴企業包辦綠卡
在遲遲不降的高利率壓力下，美國整體經濟於 2024 年第一季大幅放緩至年增長率 1.6%，對比 2023 年第四季的 3.3%，明顯趨緩。美國許多知名公司紛紛下修預期成長，過往高薪福利好的美國各大科技公司仍持續進行策略調整，亞馬遜在 2024 年將暫停幫員工申辦綠卡流程，背後隱藏的訊息，不僅僅是對於外籍員工不再如過往那麼友善，也暗示未來可能還會有下一批裁員潮。
在 AI 產業炙手可熱的時刻，部分科技產業的寒冬似乎仍未結束，而對於在美國科技業努力打拚的上班族而言，透過雇主申請職業綠卡的道路將面對考驗，需要更多的時間以及毅力應對。
隨著進入知名科技公司，由公司幫你包辦綠卡的道路越發艱難，現在不少科技業人才也開始考慮其他綠卡申請的管道，例如：善用拜登政府在 2022 年公布大幅放寬理工科系（STEM 專業）申請國家利益豁免（National Interest Waiver，簡稱 NIW）的新政策，自己幫自己申請綠卡，免除透過企業向美國勞工部申請勞工證的漫長路程，以因應科技業不景氣下，雇主對於協助員工辦理綠卡的各種不確定因素。
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